Geograficamente, a Região de Canaã corresponde ao território que abrange hoje o actual Estado de Israel, Cisjordânia, Jordânia Ocidental, sul da Síria e sul do Líbano. A origem desta raça de cães localiza-se em Israel, e resulta do cruzamento dos cães Paria semi-selvagens do Médio Oriente. O Kelev Kanani (ou Cão do Canaã) é assim um cão de linhagem antiga, que acompanhou a história do povo israelita, sendo utilizado como cão guarda.
Sabe-se que com a invasão dos romanos, há mais de 2000 anos, esta estirpe foi abandonada no deserto de Negev, retornando ao estado selvagem.
Só muito mais tarde, no séc. XX, é que são realizados esforços no sentido de recuperar esta raça e domesticá-la. Tal feito é atribuído à Dra. Rudolphina Menzel que, durante a II Guerra Mundial, dedicou-se ao seu treino com resultados impressionantes.
O Cão de Canaã revelou-se rápido na aprendizagem e leal com os seus donos, adquirindo desde então papéis admiráveis ao longo dos tempos: auxiliou o homem na detecção de minas, foi um elemento central nos salvamento das Cruz Vermelha, serviu de mensageiro e de cão de guarda.
Após a II Guerra Mundial, com a fundação do Institute for Orientation and Mobility of the Blind, estes cães tiveram um papel notável como guia dos cegos. Duas décadas depois, estes cães começaram a ser importados e criados nos EUA, local onde se fundou o Canaan Dog Club of America. Em 1997 foram registados pelo American Kennel Club.
Temperamento
O passado difícil desta raça ajudou-a a desenvolver algumas características que lhe permitissem assegurar a sobrevivência no deserto. Talvez por isso, a postura vigilante, a astúcia e a capacidade de adaptação a condições extremas, sejam cunhos típicos dos Cães de Canaã.
É-lhe também reconhecido o sentido de lealdade, já que protege a família com empenho, apesar de não ser um cão agressivo por natureza. É, pelo contrário, um cão defensivo, desconfiado perante estranhos (que observa atentamente) e zeloso com o seu território. Por fim, é um cão fácil de ensinar, extremamente devoto, que respeita e protege as crianças.
Descrição
O Cão de Canaã é um animal de estatura média, cujo peso varia entre os 18 Kg a 25 Kg. Relativamente à pelagem, a camada externa de pêlo é áspera, densa e lisa, cujo tamanho varia (médio a longo), enquanto que o subpêlo é, macio, com uma densidade que varia com o clima. Na cauda, no pescoço e nas ancas, o pêlo é mais pronunciado.
As cores destes cães são castanho areia a avermelhado, branco ou preto e arlequim, sendo também permitida a existência de manchas cinzentas ou pretas.
A cabeça é proporcional ao corpo, o crânio ligeiramente achatado, e o chanfro é suave mas bem definido. Os olhos amendoados, e ligeiramente oblíquos, possuem normalmente uma cor escura e a orla das pálpebras deve ser escura. As orelhas relativamente largas e curtas, estão habitualmente erectas e são de inserção baixa.
Relativamente ao tronco, a sua figura é quadrada, dotada de membros superiores e inferiores fortes, bem desenvolvidos e um dorso bem nivelado.
As patas são robustas, arredondadas, com almofadas plantares duras, o que lhe confere uma movimentação rápida e leve.
A cauda de inserção alta, está normalmente enrolada sobre o dorso.
Observações
Esta raça não regista grande propensão a doenças. É cão que necessita de espaço, pelo que não se adapta bem à vida em apartamento.
